VS willen meer olie uit Afrika importeren

De olie uit de Golf van Guinea maakt ongeveer 15 procent uit van de 12
miljoen vaten die dagelijks door de VS ingevoerd worden. Nigeria is goed
voor ongeveer één miljoen vaten per dag. Alleen Canada, Saudi-Arabië,
Venezuela en Mexico exporteren meer olie naar de VS. Angola levert zijn
Amerikaanse afnemers 333.000 vaten per dag, terwijl Equatoriaal Guinea
dankzij nieuwe technieken om in diepe kustwateren naar olie te boren zijn
productie in enkele jaren heeft kunnen opdrijven tot 200.000 vaten per dag.
Een groot deel daarvan gaat ook naar de VS.

De auteurs van een rapport van het Institute for Advanced Strategic and
Political Studies (IASPS) dat vorige maand verscheen, roepen de
Amerikaanse autoriteiten op de Golf van Guinea uit te roepen tot een gebied
van prioritair belang. De experts stellen zelfs voor een legereenheid aan
de regio toe te wijzen, met als thuisbasis de eilanden Sao Tome en Principe.
De stichter-directeur van IASPS, Robert Loewenberg, heeft nauwe contacten
met hooggeplaatsten binnen het Pentagon die de macht van de OPEC willen
breken. Andere IASPS-medewerkers hebben banden met de olie-industrie, het
Congres en de rechtse vleugel van de Israëlische Likoedpartij.

De groep rond het IASPS schuift de oliebronnen in West-Afrika ook naar
voren als strategisch noodzakelijk voor Israël. Als de VS minder
afhankelijk worden van olie uit het Midden-Oosten en vooral van
Saudi-Arabië, zal dat land ook minder invloed hebben op de
Midden-Oostenpolitiek van de VS . Na de aanslagen van 11 september vorig
jaar krijgt die stelling nog veel ruimere aanhang. Daarbij komt nog de
politieke instabiliteit in Venezuela en Colombia, twee belangrijke
Latijns-Amerikaanse olielanden. “De VS hebben duidelijk meer diversiteit
nodig in hun oliebronnen, Afrika kan op lange termijn de oplossing zijn”,
aldus democraat William Jefferson.

Maar niet iedereen is opgetogen over de nieuwe oliemarkt in Afrika.”Het is
alsof deze bedrijven zo maar een boorplatform kunnen neerplanten, de olie
ontginnen en een cheque naar de regering sturen”, zegt Michael Chege,
directeur van het Centrum voor Afrikaanse Studies in Florida. Hij vreest
dat dit zal leiden tot een alliantie tussen de oliemultinationals en de
dictators, gesteund door het Amerikaanse leger.

Toch lijkt de evolutie nog moeilijk te stoppen. Naast Nigeria, Angola en
Equatoriaal Guinea voeren ook Gabon, Congo-Brazzaville en Kameroen olie
uit. Na de constructie van een belangrijke pijplijn door ExxonMobil zal ook
Tsjaad op het lijstje komen. Oliebedrijven zoeken ook voor de kust van
Namibië, Ivoorkust, Mauritanië en de Westelijke Sahara naar olie. Intussen
zal in Nigeria en Angola de productie de komende 5 tot 10 jaar verdubbelen,
zegt het Defence Intelligence Agency (DIA). De olie in West-Afrika is
bovendien van hoge kwaliteit. Robert Murphy van het ministerie van
Buitenlandse zaken wijst ook op het voordeel dat de meeste olie in zee te
vinden is, “ver van de binnenlandse politieke en het sociale tumult”.
Verscheidene oliemaatschappijen vochten in het verleden zware conflicten
uit met lokale gemeenschappen in Afrika, vooral in de Nigerdelta in Nigeria.