'Het Zuiden krijgt minder tijd dan het weerbericht'

De Noord-Zuid Persprijs is een initiatief van de Vlaamse minister van Ontwikkelingssamenwerking, bedoeld om degelijke berichtgeving over mondiale actualiteit en met name over Noord-Zuidverhoudingen te stimuleren, stelde Anne van Autreve, waarnemend administrateur-generaal van het Vlaams Agentschap voor Internationale Samenwerking in haar inleiding.
Minister-president Kris Peeters, ook bevoegd voor Ontwikkelingssamenwerking, was zelf niet aanwezig op de uitreiking. Zijn woordvoerster stelde dat de Prijs zijn ambitie waarmaakt, omdat er in de media een groeiende aandacht is voor het Zuiden. Waarop de Vlaamse regering die stelling baseert, werd niet vermeld.
De prijswinnaar van 2009, Chris Destoop, was het daar in elk geval niet echt mee eens, zo bleek uit zijn dankwoord. ‘Het is jammer dat zo’n  aanmoedigingsprijs nodig blijft’, aldus Destoop. ‘Want als het erg is dat de 0,7 procent voor ontwikkelingsgeld niet gehaald wordt, dan is het zeker erg dat er in veel media ook geen 0,7 procent van de aandacht naar ontwikkeling gaat; minder dan naar het weerbericht.’
Destoop is pas terug van een jaar verlof zonder wedde, waarin hij aan een nieuw boek bewerkt heeft, dat wellicht in februari verschijnt. De reden waarom er zo weinig aandacht is voor Noord-Zuidverhalen of voor de actualiteit van de kleine en kwetsbare mensen in het Zuiden, zegt Destoop, is omdat ‘het weerbericht scoort terwijl dit soort nieuws volgens sommigen in de media niet verkoopt.’ Toch wou Destoop niet pessimistisch klinken: ‘Gelukkig zie ik nog veel goede, gedreven journalisten die, als ze mogen en de mogelijkheden krijgen, maar al te graag achter die verhalen aan zouden gaan. Want ook al verkoopt het zogezegd niet, het is wel een plezier en een voorrecht om die verhalen te mogen optekenen.’