Klimaatverandering doet de polen verschuiven

Wetenschappers weten al langer dat de positie van de geografische polen niet vast ligt. Met de seizoenen maakt de positie een min of meer cirkelvormige beweging. Maar sinds 2005 begon de pool opvallend snel richting Groenland te verschuiven.

Satelliet

Die beweging trok de aandacht van wetenschappers aan de University of Texas in Austin. Ze onderzochten de gegevens van de Grace-satelliet van de NASA, die veranderingen in het zwaartekrachtveld van de aarde detecteert. Hun conclusie: de smeltende ijskappen veranderen het evenwicht van de aarde. Het versnelde afsmelten sinds 2005 is zelfs voor 90 procent verantwoordelijk voor de snelle verschuiving van de polen. Het onderzoek werd gepubliceerd in Geophysical Research Letters.

Het verband is zo accuraat dat een verschuivende pool een goed controlemechanisme kan vormen voor de huidige schattingen omtrent het smelten van de ijskappen. Als er massa verloren gaat in een deel van het aardoppervlak, zoals het afsmelten van de ijskappen in Groenland, dan is dat zichtbaar door de positie van de polen.