NASA linkt hoger aantal stormen aan klimaatverandering

NASA-wetenschapper Hartmut Aumann presenteerde studie op een gemeenschappelijke top in San Francisco. Ze is gebaseerd op vijf jaar onderzoek met de Aqua-satelliet van de NASA. Die bevat een apparaat, de “Atmospheric Infrared Sounder” (AIRS), die tropische wolken op grote hoogte in de atmosfeer detecteert. Dergelijke wolken worden geassocieerd met extreme stormen, zware neerslag en hagel. Aumann en zijn team ontdekten een sterk verband tussen de frequentie van die wolken en de temperatuur van het oppervlak van de oceanen.

Voor elke graad temperatuurstijging in het oceaanoppervlak mat het team een stijging met maar liefst 45 procent in de frequentie van hoge tropische wolken. De wetenschappers berekenden dat, bij de huidige opwarming van de aarde met 0,13 graden Celsius per tien jaar, de frequentie van dergelijke stormen met zes procent per decennium zal stijgen.

Het onderzoek brengt meer duidelijkheid in een jarenlang debat over de vraag of de klimaatverandering al dan niet een impact heeft op de frequentie en de intensiteit tropische stormen. Het bevestigt de resultaten van een oudere NASA-studie uit 2005 die een groei in neerslag van 1,5 procent ontdekte over de voorbije achttien jaar.