Oppositie denkt na over flexibilisering algemene staking

Nadat het hooggerechtshof op 22 januari een niet-bindend referendum over het
aanblijven van de president had opgeschort, organiseerde de oppositie zondag
en maandag de langste betoging tegen Chávez: over een lengte van vier
kilometer werd de belangrijkste verkeersader die door Caracas voert
herschapen in een kampeerterrein, festivalplaats, sportveld en permanente
betoging.

Activisten blijven overal driftig handtekeningen verzamelen voor
uiteenlopende initiatieven die de verdeeldheid van de oppositie illustreren
over de vraag hoe Chávez best kan worden weggewerkt. Er loopt een petitie om
de ambtstermijn van de president te verkorten, een ander verzoekschrift
pleit voor een referendum waarmee de president meteen tot aftreden zou
worden gedwongen, en er circuleert ook een oproep om een grondwetgevende
vergadering te vormen die de grondvesten van het Venezolaanse politieke
bestel zou kunnen aanpassen. Daarnaast doen er dan ook nog eens brieven de
ronde die Chávez gewoon vragen af te treden of die de internationale
gemeenschap willen informeren over de standpunten van de oppositie.

De Democratische Coördinatie, een koepel van 34 oppositiepartijen en sociale
bewegingen, hoopt in elk geval tegen 2 februari 2,5 miljoen handtekeningen
bijeen te hebben - de 15 procent van het electoraat die nodig is voor een
verzoek om de grondwet te laten wijzigen. 2 februari was de datum waarop de
oppositie aanvankelijk graag haar referendum had gehouden over de vraag of
president Chávez al dan niet moet aanblijven.

De leiding van het werkgeversverband Fedecámaras en de vakbondskoepel CTV,
de organisaties die op 2 december de algemene staking uitriepen, denken
intussen na over een flexibilisering van de staking in het onderwijs, de
distributiesector en de levensmiddelenindustrie. In de vitale
petroleumindustrie lijkt dat moeilijker. Het staatsbedrijf PDVSA, dat 36.000
mensen in dienst heeft, gaf 3.000 directeurs, ingenieurs en bedienden de
bons omdat ze zich hadden aangesloten bij de actie. De regering beschuldigt
hen van sabotage en is bezig met een herstructurering van het bedrijf zodat
de ontlagen werknemers niet zomaar opnieuw kunnen worden aangeworven.

De Venezolaanse regering heeft ook plannen om de gevolgen van de staking in
andere sectoren op te vangen. Ze wil zelf voor de verdeling van voedsel en
geneesmiddelen gaan zorgen, kondigde Chávez maandag vanuit het Braziliaanse
Porto Alegre aan. Er komt ook een heffing op wisseltransacties om speculatie
tegen te gaan. Woensdag worden wisselverrichtingen weer mogelijk, na een
opschorting van vijf dagen.

César Gaviria, de secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse
Staten (OAS) die in het conflict bemiddelt, verklaarde maandag dat een
oplossing nog niet in het verschiet ligt. De ‘Vrienden van Venezuela - de
VS, Brazilië, Chili, Mexico, Portugal en Spanje - beslisten vrijdag in
Washington deze week een delegatie naar Caracas te sturen om de bemiddeling
te versterken.