Pakistaanse talibanleider gedood

Maulvi Kifayatullah, een commandant van de taliban, heeft de dood van Mehsud en diens vrouw bevestigd in een telefonisch gesprek met het persagenschap Associated Press, schrijft de Pakistaanse nieuwssite Dawn.com.
De minister van Buitenlandse Zaken van Pakistan zegt aan de Britse omroep BBC dat de autoriteiten ter plekke gaan om sluitend bewijs te verzamelen om 100 procent zeker te zijn.
BBC citeert verder nog lokale bronnen die zeggen dat de leiders van de Pakistaanse taliban in zuid-Waziristan zijn samengekomen om een opvolger voor Mehsud te kiezen.

Staatsvijand nummer één

Baitullah Mehsud wordt beschouwd als staatsvijand nummer één in Pakistan. Als hoofd van de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) heeft hij de pro-talibaanse stammen in de wijde regio en fundamentalistische islamitische groeperingen zoals de Tehreek-e-Nafaz-e-Shariat-e-Mohammadi (TNSM) en Al-Qaeda-militanten onder zijn bewind.
Dat maakte hem tot de machtigste en meest invloedrijke man in de regio. De organisatie eiste de afgelopen maanden de verantwoordelijkheid op van verschillende bomaanslagen, waaronder een aanslag in Lahore die aan 26 mensen het leven kostte en waarbij 300 gewonden vielen.

Bhutto

De Pakistaanse regering heeft ook lange tijd Mehsud beschuldigd van de moord op de voormalige Pakistaanse premier Benazir Bhutto eind 2007, hijzelf ontkende altijd elke betrokkenheid.

Onbemand vliegtuig

Het is niet de eerste poging van de Verenigde Staten om Mehsud uit te schakelen door een onbemand vliegtuig in te schakelen. Bij een eerdere poging eind juni vielen zestig burgerdoden. Enkele leiders van de TTP kwamen weliswaar om bij de aanvallen, maar leider Mehsud bleef buiten schot.