Zand in je webcam

‘Ons bedrijf steunt op drie pijlers: design, ecologie en Fair Trade’, zegt Marc Aelbrecht, medeoprichter van United Pepper. ‘Samen met partners in Hong Kong kijken we uit naar nieuwe trends op het vlak van design en technologie. Vervolgens vertalen we die bevindingen in het ontwerp van onze producten.’
United Pepper kreeg een Fair Trade-label toegekend door de Britse organisatie Traidcraft. Naast liefdadigheidswerk legt die zich toe op eerlijke handel; als één van de stichtende leden van The Fairtrade Foundation mag ze certificaten toekennen. Aelbrecht: ‘De erkenning van United Pepper als Fair Trade-bedrijf impliceert dat de arbeiders in onze Viëtnamese werkplaatsen een minimumloon krijgen. Bovendien zijn de werkomstandigheden er sociaal en ethisch verantwoord.’
Aelbrecht richtte United Pepper in oktober 2009 op, samen met Jean Pierre d’Haese en Xavier Petre. Van webcam Lili en usb-hub Oscar, die al vroeger op de markt kwamen, gingen wereldwijd 30.000 stuks over de toonbank. In december 2009 bracht United Pepper de Home Tablet op de markt. Dat PC-tablet met minimaal energieverbruik draait op verschillende softwaresystemen en is ontworpen voor professioneel veeleer dan particulier gebruik. In de toekomst wil United Pepper zich ook toeleggen op de verkoop van niet-technologische producten, zoals een bio-afbreekbaar alternatief voor plastieken zeepflacons in hotels.
Voorlopig zijn de United Pepper-producten enkel in Europese en Aziatische winkels te verkrijgen. Via een webshop mikt het bedrijf op wereldwijde distributie. ‘We blijven voortdurend zoeken naar nieuwe partners. Momenteel zijn er onderhandelingen aan de gang met de ngo’s WWF en Oxfam om ook via die kanalen de producten te verdelen’, zegt Aelbrecht. En de naam United Pepper? ‘We streven ernaar om de verzamelde kennis uit het Noorden en het Zuiden te verenigen. United benadrukt de samenwerking tussen Noord en Zuid, Pepper symboliseert het Zuiden.’
www.unitedpepper.org