Rusland bouwt 'Ark van Noah' met dna

De gegevensbank zal het dna van alle levende wezens op aarde bevatten — ook van soorten die al verdwenen zijn.

De Staatsuniversiteit van Moskou heeft een beurs van 1 miljard roebel (14 miljoen euro) om het project tot een goed einde te brengen.

‘Ik noem het project de ‘Ark van Noah”, zegt rector Viktor Sadivnichy in de krant Russia Today. ‘Als het klaar is, zal dit een grote stap zijn in de Russische geschiedenis, als eerste land ter wereld dat een echte Ark van Noah heeft gecreëerd.’

De gegevensbank zal het dna van alle levende wezens op aarde bevatten — ook van soorten die al verdwenen zijn. Ze komt in een gigantisch gebouw van 43 hectare dat in 2018 klaar moet zijn.

‘De installatie moet het mogelijk maken om via cryopreservatie een heel aantal celmaterialen te bewaren, opdat we die vervolgens kunnen reproduceren. Het zal ook bestaan uit informaticasystemen, want niet alles moet in een petrischaal bewaard worden’, zegt Sadivnichy.

Biodiversiteit

Ook elders in de wereld wordt gewerkt aan soortenbanken om het verlies aan biodiversiteit tegen te gaan. In Groot-Brittannië werken Zoological Society of London, het Natural History Museum en de University of Nottingham bijvoorbeeld aan Frozen Ark, een project  gericht op bedreigde diersoorten. De soortenbank heeft to doel “het gevaarlijke verlies van genetische variatie om te keren”. De bank bevat op dit moment 28.604 bevroren dna-stalen, waarvan meer dan 7.000 van soorten die op de rode lijst van bedreigde diersoorten staan.

Het project doet ook denken aan de Wereldzaadbank op het Noorse Spitsbergen. Op zo’n 1.300 kilometer van de Noordpool, bij een temperatuur van -18° graden Celsius liggen daar diep onder de grond bijna een miljoen soorten zaden opgeslagen.