"Congolees-Ugandese militaire operatie catastrofaal"

De Oegandese rebellenbeweging Lord’s Resistance Army (LRA) heeft in de grensregio tussen de Democratische Republiek Congo, Oeganda en Soedan sinds kerstmis ongeveer zo’n 1000 burgers omgebracht. In Dorouma, een dorp vlakbij de Congolees-Sudanese grens, werden alleen al 364 burgers gedood.
Een getuige vertelt op BBC World dat 15 familieleden van hem vermoord werden. ‘Ze werden geslagen met kapmessen en houten knuppels. Schedels van mensen werden zodanig verbrijzeld dat ze niet meer herkenbaar waren.’

VN maakt negatieve balans op

Een delegatie VN-diplomaten onder leiding van John Holmes bracht gisteren een bezoek aan Dorouma om de schade van de moordpartijen op te meten.
Holmes moest toegeven dat de VN-missie voor humanitaire ondersteuning (MONUC) niet in staat was om de burgers te beschermen tegen het geweld. ‘Hoewel we er niet in geslaagd zijn om de veiligheid in het gebied te garanderen, is de missie nog niet afgelopen. We zullen er alles aan doen om de burgers beter te beschermen.’

Vredesakkoord wordt oorlogsverklaring

Het Oegandese leger begon 2 maanden geleden hun strijd tegen de LRA. Omdat de rebellen zich in het oosten van de Democratische Republiek Congo verschansen, werd een gedeelde militaire operatie opgestart met het Congolese leger.
Het geweld in het grensgebied met Congo, Oeganda en Soedan escaleerde toen de Oegandese luchtmacht een vijftal rebellenbasissen bombardeerde in oostelijk Congo. Hiermee wilde Oeganda de rebellen onder druk zetten om het beloofde vredesakkoord te onderteken. Maar LRA-leider Joseph Kony, die door het Internationaal Strafhof vervolgd wordt voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, lapte deze vooraf gemaakte belofte aan zijn laars. Na de luchtaanvallen begon hij ter vergelding lokale burgers aan te vallen.

“Oeganda heeft een steen in de bijenkorf gegooid”

Kritiek op werkwijze Oeganda

‘De actie van Oeganda was erg ondoordacht’, zegt een VN-afgevaardigde. Het is vergelijkbaar met een steen die je in een bijenkorf gooit. Nu heeft de LRA zich verspreid over een gebied dat vijf keer groter is dan voordien.’
Maar het Oegandese leger verdedigt de genomen beslissing. ‘De verspreiding in kleinere groepen van de rebellen heeft hun coördinatie aangetast’, zegt kapitein Deo Akiiki. ‘De bomaanslagen hebben zowel hun kamp als hun voedselvoorraden vernietigd en de rebellen zijn bereid zich over te geven.’