Afrika beter vertegenwoordigd in de ruimte

De lancering van de Nigeriaanse communicatiesatelliet moet de telecommunicatie en de breedbandtoegang tot het internet stimuleren, in Nigeria en op het hele Afrikaanse continent, zegt Turner Isoun, de Nigeriaanse minister van Wetenschap en Technologie, aan de nieuwssite SciDev.Net.
Ahmed Rufai, de Nigeriaanse projectmanager voor de satelliet, zegt in de krant de New York Times dat Nigeria deel wil uitmaken van de digitale economie. “De satelliet zal de digitale economie een duw in de rug geven en de overheid efficiënter laten werken”, zegt ook Isoun.
China heeft de satelliet ontwikkeld, gebouwd en gelanceerd. Bovendien kreeg Nigeria een forse Chinese lening om de satelliet, die 222,9 miljoen euro kost, te betalen. De samenwerking is niet toevallig. Nigeria is een belangrijk olieproducerend land op het Afrikaanse continent, en China doet er alles aan om de aanvoer van olie uit Afrika veilig te stellen. Maar China kijkt verder dan Afrika, en zal ook voor Venezuela een satelliet bouwen.
Op 17 juni lanceert Zuid-Afrika haar tweede satelliet in een baan rond de aarde. De satelliet zal het klimaat in de gaten houden en telecommunicatie met afgelegen regio’s in het land verbeteren. Daarnaast zal ook de lozing van olie door internationale schepen langs de lange Zuid-Afrikaanse kustlijn gedetecteerd worden.
De Union of Concerned Scientists houdt een databank bij met alle satellieten die in een baan rond de aarde draaien. Daaruit blijkt dat slechts een handvol Afrikaanse landen, waaronder Marokko, Egypte en Nigeria, al een satelliet in de ruimte hebben.