De kiezers in Zuid-Amerika schoven dit jaar verder op naar links. De meeste landen hebben nu een progressieve regering aan het roer. Maar op economisch en sociaal vlak blijven de bestuurders vertrouwen op oude recepten.

Tijdens het communistische bewind in voormalig Joegoslavië werd het koninklijke verleden van Servië doodgezwegen. Maar sinds in een Servisch dorpje een verre verwant van de in 1903 bijna uitgemoorde koninklijke familie werd opgespoord, is het land opnieuw in de ban van zijn verleden.

Inwoners van Higashi-Omi, een dorp 500 kilometer ten westen van Tokio, houden al elf jaar de bouw van een dam in de rivier Echigawa tegen. Vorige week behaalden ze een succes voor het gerechtshof, dat de bouw uitstelde omdat het vooronderzoek niet zou deugen.

Het Colombiaanse blad Semana riep hem uit tot 'Man van het Jaar'. Onder het bewind van de Venezolaanse president Hugo Chávez werden nieuwe allianties gesmeed, de economie bloeide en de president liet geen gelegenheid onbenut om te sneren naar de VS. Chávez kan zich wat veroorloven, want hij zit op een van de grootste olievoorraden ter wereld.

Er is in Mexico een netwerk van kinderporno en -prostitutie actief met tentakels tot in de hoogste machtsregionen. De these van het boek van journaliste Lydia Cacho klinkt als een doorslagje van de geruchten die circuleerden bij het begin van de Belgische zaak Dutroux. Maar in Mexico, waar kinderporno een boomende business is, klinkt het verhaal ee ...

Dit jaar was het op één na warmste jaar in de moderne tijd. Nieuw wetenschappelijk onderzoek bevestigde dat internationale actie dringend nodig is om de desastreuze gevolgen van de klimaatverandering te beperken. Verder gaan dan Kyoto wordt de opdracht voor 2006.

2006 wordt een cruciaal jaar voor de VN. In december 2006 treedt Kofi Annan af. De secretaris-generaal heeft nog een jaar om de verlamde en door schandalen geplaagde volkenorganisatie weer op de sporen te krijgen.

De Latijns-Amerikaanse condor, de grootste vliegende vogel op aarde, wordt nog steeds met uitsterven bedreigd. Pogingen om de condor terug te krijgen in Venezuela mislukten. De condors verkozen Colombia boven Venezuela en de achterblijvers werden gedood door stropers.

Azië is niet alleen een opkomende economische macht, maar ook het middelpunt van nucleaire ontwikkelingen. De VS bemoeien zich intensief met de wapenwedloop in de regio, maar dat levert niet steeds een positieve bijdrage aan de stabiliteit.

Het Franse parlement nam deze maand wetgeving aan die gedwongen huwelijken moet tegengaan. Vrouwengroeperingen zijn blij met de wet, maar vragen zich af of die in de praktijk werkt.

Drie op vier Russen zijn tevreden over hun president, zo blijkt uit een nieuwe opiniepeiling. Dat is te danken aan het feit dat hij 3,4 miljard euro vrijmaakt onderwijs, huisvesting en landbouw, zeggen sommigen. De cijfers kloppen niet, zeggen anderen.

Argentijnse huisvrouwen hebben binnenkort recht op een bescheiden pensioen. Koken, wassen, strijken en voor de kinderen en andere familieleden zorgen is volwaardig werk, vindt de Argentijnse regering.